Cataratas en Perros: Síntomas, Cirugía y Consideraciones Importantes
A medida que su perro envejece, puede notar una neblina azulada que se desarrolla en lo profundo de sus ojos, en las lentes, detrás de las pupilas. Puede comenzar a preguntarse: ¿mi perro tiene cataratas?
Lo más probable es que, si su perro todavía puede ver, esta neblina azulada no sea una catarata, sino un cambio común y normal del envejecimiento llamado esclerosis lenticular o esclerosis nuclear.
Esclerosis Lenticular o Esclerosis Nuclear: Un Cambio Común del Envejecimiento
Los lentes sanos son completamente transparentes, es decir, perfectamente claros, y toda la luz que les llega pasa fácilmente a través de la retina. Con la esclerosis lenticular, las fibras del cristalino se comprimen y se vuelven algo degenerativas con el tiempo, lo que resulta en translucidez. Los lentes translúcidos son borrosos o turbios y solo permiten el paso parcial de la luz. La esclerosis lenticular no hará que los perros queden ciegos. Es posible que no vean los detalles finos, pero siempre verán lo suficientemente bien como para navegar sin dificultad.
Por el contrario, las cataratas son completamente opacas. Esto significa que la luz no puede pasar a través de la retina, lo que provoca ceguera.
Causas y Desarrollo de las Cataratas en Perros
Las cataratas pueden desarrollarse tanto en perros jóvenes como viejos. Las causas incluyen la herencia (los perros con cataratas no deben usarse para la reproducción), trastornos metabólicos (como la diabetes), traumatismos, nutricionales (cachorros huérfanos con sustituto de leche) y uveítis crónica (una enfermedad inflamatoria del tejido vascular en lo profundo del ojo).
Además de la pérdida de la visión, las cataratas crónicas pueden causar problemas secundarios intraoculares extremadamente dolorosos e inmanejables. Estos problemas incluyen uveítis inducida por el cristalino, glaucoma (aumento de la presión intraocular) y luxación del cristalino (dislocación del cristalino dentro del ojo). Las cataratas crónicas también pueden causar desprendimiento de retina, que con frecuencia provoca ceguera permanente.
Cirugía de Cataratas para Perros: ¿Operar o No?
Restaurar la vista y evitar los problemas secundarios mencionados anteriormente son las dos razones principales para considerar la cirugía de cataratas para su perro. Sin embargo, hay varias consideraciones importantes antes de tomar esta decisión:
-
Salud general del perro: ¿Es un buen candidato para la anestesia general? El riesgo del procedimiento a veces supera el beneficio, especialmente en perros mayores con problemas cardíacos o renales. Además, ¿tiene una esperanza de vida razonable después de la cirugía?
-
Estado de los ojos: ¿Están sanas las córneas y las retinas? Esto es crucial para un buen resultado quirúrgico y para la visión después de la cirugía.
-
Capacidad del dueño para el cuidado postoperatorio: El cuidado después de la cirugía es intensivo, con múltiples medicamentos y preparaciones tópicas que deben administrarse con frecuencia. La capacidad del dueño para comprometerse con esto es vital.
-
Temperamento del perro: Algunos perros son difíciles de manejar con un protocolo postoperatorio intenso, tanto en el hospital como en casa después.
Cirugía de Cataratas en Perros: Qué Esperar
Antes de la cirugía, se realizará un electrorretinograma (ERG) para asegurarse de que las retinas estén sanas. La cirugía, llamada facoemulsificación, implica pequeñas incisiones en la córnea y la cápsula del cristalino. Se utiliza vibración de alta frecuencia para pulverizar el cristalino, que luego se elimina mediante vacío. Se inserta una lente artificial y se sutura la córnea.
Después de la cirugía, el perro permanecerá en el hospital para un control postoperatorio cercano. Las complicaciones más comunes son la inflamación intraocular prolongada y el glaucoma. En casa, el perro debe recibir varios medicamentos y un collar isabelino para evitar frotarse los ojos.
Consideraciones Adicionales: Un Ojo o Dos
Si ambos ojos tienen cataratas y son candidatos para la cirugía, generalmente se operan ambos a la vez. La cirugía en un solo ojo puede ser considerada si los costos o las complicaciones son preocupantes. Sin embargo, las cataratas no tratadas pueden empeorar y provocar problemas dolorosos en el ojo, lo que podría resultar en la necesidad de una enucleación.
En casos de cataratas diabéticas, causadas por niveles altos de azúcar en la sangre, la cirugía temprana es la mejor opción. Un nuevo tratamiento, Kinostat, ha mostrado promesas en la prevención de cataratas diabéticas en perros.
Conclusiones Finales y Cuidado Postoperatorio
La cirugía de cataratas en perros puede restaurar la visión y prevenir complicaciones graves. Sin embargo, es crucial evaluar la idoneidad del perro y el compromiso del dueño antes de tomar esta decisión. El cuidado postoperatorio es intensivo y debe ser seguido rigurosamente.
Si su perro no es un buen candidato para la cirugía, hable con su veterinario sobre terapias tópicas para prevenir problemas asociados con las cataratas. Y, recuerde, haga todo lo posible para hacerle la vida fácil a su compañero ciego.
Nota: Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo profesional de un veterinario.
