Siempre he hablado con perros, como estoy seguro de que usted hace, haciéndoles participar con las señales habituales, los nombres de las cosas y personas favoritas, y una buena dosis de charla general. Pero gracias a un curso de una semana sobre etología canina aplicada impartido por Kim Brophey, CDBC, CPDT-KA, del Centro de Comportamiento Dog Door en Asheville, Carolina del Norte, ahora me propongo nombrar cosas verbalmente de una manera que les da a los perros con los que estoy trabajando una pista sobre lo que sigue. ¿El resultado? Una notable disminución de la ansiedad, el nerviosismo y la reactividad, además de una suavización general de la actividad doméstica.
Sé que suena demasiado simple, pero te prometo que cambiará las reglas del juego: ¡Háblale más a tu perro!
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EL SR. TRUCO DE ROGERS PARA HABLAR CON TU PERRO
“Los perros tienen la capacidad de lenguaje receptivo de un niño pequeño”. Cuando escuché a Brophey decir esto en su curso y luego entrar en la ciencia que respalda la afirmación, se me encendió una bombilla. Enseñé preescolar antes de dedicarme a los perros, y puedo decirles que, si bien la mayoría de los niños pequeños no pueden articular muy bien sus pensamientos, entienden un porcentaje asombroso de lo que la gente les dice.
Tenga en cuenta que hacemos un esfuerzo por decirles a los niños pequeños lo que sucede a su alrededor. Eso les ayuda a ganar confianza a medida que comienzan a ver patrones en un mundo que de otro modo sería confuso. Piense en el programa “Mister Rogers’ Neighborhood” en PBS y en el predecible comentario tranquilizador de ese querido hombre sobre sus acciones (“Voy a ir al tanque y dar de comer a los peces ahora”).
¿Adivina qué? Esa narración intencionada también funciona para los perros, y Brophey la llama el «Sr. Rogers Hack”. Ella lleva a casa la idea de que gran parte de nuestro entorno humano es completamente extraño para los perros, por lo que constantemente tienen que trabajar duro para descubrir qué diablos está pasando. «¿Deberia estar preocupado? ¿Debería estar emocionado? ¿Estaré interactuando con eso? ¿Será ruidoso? ¿Puedo comerlo?» Indique la ansiedad, el nerviosismo, la excitación y la reactividad del perro.
Podemos disminuir la carga de un perro explicando la vida a medida que se desarrolla, tal como lo hizo el Sr. Rogers.
CÓMO FUNCIONA LA NARRACIÓN
Esto no significa que todos debamos empezar a parlotear con nuestros perros sobre, digamos, política global. La clave es que las palabras y frases repetidas deben ser relevantes para el perro. Cuando se enfoca en las cosas sobre las que el perro tiene sentimientos, ya sean negativos o positivos, el Mr. Rogers Hack le da al perro una pista sobre lo que viene a continuación, ayudándolo a prepararse.
Por ejemplo, el otro día estaba paseando a mis tres perros grandes y doblamos una esquina para encontrar un equipo de construcción trabajando en la calle. Había un puñado de hombres, vestidos con equipo reflectante y cascos, sosteniendo grandes herramientas, junto a un camión ruidoso.
Si no hiciera nada en ese escenario, tendría un desafío de tres perros en mis manos: un ladrador, un furtivo y un adolescente de 100 libras altamente sugerible. Históricamente, mi enfoque habría sido 1) cambiar de dirección o 2) usar señales como «tocar», «mirar» y «encuéntralo» para desviar la atención de los perros de la tripulación y centrarla en algo familiar y tranquilizador a medida que pasamos. por lo más rápido que podamos. Sin embargo, con tres de ellos, ese no es siempre un momento elegante.
Así que usé el Mr. Rogers Hack, como lo he estado haciendo durante los últimos meses. Exclamé con una voz alegre: «Oh, genial, son fijación ¡eso!» Mis perros se relajaron, sin necesidad de señales ni distracciones. Pudieron observar casualmente mientras nos abríamos paso entre el equipo y los trabajadores.
¿Por qué funcionó esto? Porque he estado usando constantemente esa frase: «Oh, genial, son fijación ¡eso!» – cuando hay humanos inesperados trabajando en lugares inusuales haciendo cosas extrañas y ruidosas con ropa extraña, y (aquí está la clave) nada de eso los ha afectado de ninguna manera.
“¡Lo están arreglando!” permite que los cerebros de mis perros dejen de trabajar tan duro para descifrar cada carretera/césped/árbol/pintura/canaleta/jardinería/equipo de construcción con el que nos encontramos. Esas palabras ayudan a mis perros a categorizar esta experiencia porque es parte de un patrón que pueden reconocer. Ahora pueden predecir lo que sigue: continuaremos nuestra caminata y esa tripulación no nos afectará en absoluto.
¿Qué es la Etología Aplicada?
etología es simplemente el estudio del comportamiento animal; aplicado la etología se centra en el comportamiento de los animales al cuidado de los humanos. La etología aplicada permite a un cuidador de zoológico, por ejemplo, encontrar formas de ayudar a un guepardo cautivo a dejar de pasearse infelizmente en su recinto. (“¿Qué necesidades no están satisfechas? ¿Cómo podemos cambiar el entorno para arreglar eso?”)
En su libro, sus cursos y su trabajo en The Dog Door, Kim Brophey aporta ese enfoque de etología aplicada a nuestros perros, que están, aunque no nos guste pensarlo de esta manera, en cautiverio. Cuando se trata de un comportamiento no deseado (ladrar, cavar, reactividad), los entrenadores de perros suelen cambiar ese comportamiento. Por el contrario, el modelo de Brophey exige reducir la velocidad de ese salto y, en cambio, dedicar tiempo a «¿Por qué están teniendo ese comportamiento?».
Si parece que eso llevaría a los dueños de perros frustrados a esperar una solución, piénselo de nuevo. El proceso de Brophey a menudo da como resultado que el propietario obtenga no solo una nueva comprensión del comportamiento del perro, sino también muchos «trucos» engañosamente simples (como el del Sr. Rogers descrito aquí) que pueden tener un impacto profundo en la relación perro/propietario.
Para obtener más información, consulte «The Dog’s Truth», el interesante curso de una hora de Brophey sobre etología canina aplicada; vea el enlace en su sitio web en familydogmediation.com.
MUESTRA DE VOCABULARIO PARA UTILIZAR PARA HABLAR CON SU PERRO
Puede ser agotador o excitante para un perro tener que evaluar cada cosa nueva en nuestro entorno humano y preguntarse cómo podría afectarlo. Usar una palabra para indicar una categoría de cosas que pasarán de largo es una información increíblemente útil y relajante para él. Por ejemplo:
“Avión” = Cualquier cosa ruidosa en el cielo
“Barco” = Cualquier cosa que flote en el agua
“Bicicleta” = Un humano moviéndose rápido en una bicicleta, scooter o patineta
“Vecino” = Una persona al azar que vemos caminando
“Están jugando” = Niños o adolescentes corriendo o gritando
“Corredor” = Humano moviéndose rápido a pie
“Doggy” = Un perro que vemos pero no saludamos de cerca
En contraste, aquí hay palabras que pueden ayudar a un perro a anticipar más Interacción:
“Buddy” = Un perro al que nos acercaremos, olfatearemos, caminaremos o jugaremos
“Amigo” = Un humano al que saludaremos
«Invitado» = Personas que entran a la casa (esto indicará que las personas entrarán, se sentarán y hablarán)
“Ayudante” = Un plomero, electricista, pintor o cualquier persona que entre a la casa para trabajar (puede telegrafiar que esa persona pasará un rato, tal vez sin la supervisión de la familia, usando herramientas, haciendo ruido)
Puede ser útil (y simplemente divertido) enseñarle a su perro cosas que surgen todos los días, como:
“¡Tiempo de televisión!” = Acurrúquense porque estaremos aquí por un rato
“Hasta luego” = Adelante, toma una siesta porque me voy por un tiempo
“Vuelvo enseguida” = No me sigas arriba porque voy a bajar inmediatamente
“Por aquí” = Vamos a cambiar de dirección
“Primero” y “Siguiente” = Para familias con varios perros entrenando, poniendo arneses, subiéndose al auto, cepillando, etc.
Este cambio engañosamente simple en la forma en que hablamos con nuestros perros es un gran regalo que podemos darles. La narración intencional, consistente y predictiva crea perros más tranquilos y, por lo tanto, humanos más felices.
