Muchos dueños de perros suelen dejar a sus perros solos en casa sin pensarlo dos veces. Se ponen los zapatos, agarran el abrigo y las llaves, le dicen al perro «¡Hasta luego!» – y se van.
Algunos de nosotros necesitamos pensar un poco más en nuestras partidas por varias razones. Es posible que se necesiten arreglos especiales para acomodar a un cachorro, un adolescente curioso o varios perros (o perros y gatos) que están más seguros si están separados cuando los humanos están fuera. La configuración correcta es particularmente crítica para los perros que experimentan angustia cuando están aislados (a menudo denominado «ansiedad por separación»), ya que pueden ser destructivos para su entorno y para ellos mismos.
Pero tal vez solo eres planificación para conseguir un nuevo perro o cachorro y está preocupado por cómo o si puede dejarlo solo en casa cuando vas al trabajo o a la escuela. No importa qué tipo de perro tenga (o vaya a tener), establecer cuidadosamente un espacio designado para su perro maximizará su capacidad para relajarse cuando esté solo en casa.
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¿CUÁL ES EL LUGAR MÁS CÓMODO DE TU PERRO?
Para muchos perros, dejarlos sueltos en casa no es una opción, ya que se meten en todo tipo de travesuras, especialmente si son jóvenes. Aquí es donde puede ser creativo con el uso de barreras como puertas para bebés o incluso algunas soluciones artesanales hechas en casa. Es posible que deba experimentar un poco para ver qué funciona mejor para su perro (consulte «Confinamiento creativo», WDJ de marzo de 2022).
La mayoría de las personas tiende a elegir un lugar en la casa que sea conveniente para ellos (el propietario), y luego trabajarán muy duro para tratar de ayudar a su perro a que le guste esa área o se sienta cómodo en ella.
En lugar de elegir un lugar que sea más conveniente para mí, prefiero comenzar identificando los lugares favoritos del perro. ¿Dónde se siente más cómoda? ¿Dónde le gusta pasar el rato y dormir la siesta? Ahí es donde se le debe enseñar a su perro a pasar el tiempo cuando está solo, ya sea en una jaula, una habitación o un gran espacio abierto que bloquee de alguna manera.
¿Deberías usar una caja?
Es posible que haya escuchado que una jaula es como la «guarida natural» de un perro, y proporcionarle un entorno cerrado despertará sentimientos innatos de seguridad y protección.
En realidad, los perros no viven en madrigueras con regularidad. En las comunidades de perros salvajes, una guarida es un lugar alejado de los lugares de descanso habituales, donde las hembras dan a luz y cuidan a sus cachorros. Los perros salvajes adolescentes y adultos no viven en madrigueras. Y considere esto: incluso aquellos animales que son animales de guarida nunca están realmente confinados a la guarida. No quedan encerrados; pueden salir cuando lo deseen.
La comodidad en las cajas es un asunto individual. Algunos perros aman sus jaulas y las buscan cuando están cansados o estresados. Por el contrario, a algunos perros que muestran comportamientos ansiosos cuando están enjaulados les va mucho mejor cuando están no confinado. Es decir, quedarse solo en casa no es el problema, lo es el confinamiento. Pueden relajarse si se dejan sueltos en el hogar.
Una cosa es absolutamente segura: si su perro entra en pánico regularmente dentro de una jaula, doblando barras de metal o masticando plástico, esa jaula está haciendo mucho más daño que bien, y le recomiendo que la guarde y considere otras soluciones de confinamiento.
ACLIMÁNDOSE AL ESPACIO
Si está pensando en usar un espacio en su hogar donde su perro nunca antes haya estado, o tal vez una habitación o una sección de su hogar con la que no esté realmente familiarizado, comience por construir una asociación positiva con ese lugar. Comience a alimentar a su perro con sus comidas allí, sin límites, sin barreras ni puertas cerradas. Pasa un rato tranquilo allí con tu perro. Deje que trabaje en un juguete de comida, mastique un hueso o tome una siesta mientras usted se sienta cerca y trabaja en su computadora portátil, lee una revista o participa en cualquier actividad tranquila que desee.
Para que un nuevo espacio se vuelva familiar, un lugar donde tu perro pueda relajarse por completo, pasa mucho tiempo allí creando esta asociación positiva. Esto no sucederá de la noche a la mañana, ni siquiera en una semana. Va a tomar algún tiempo; no se puede apresurar.
Yo mismo pasé por este proceso con mi propio perro Bennigan cuando era solo un cachorro. Era demasiado pequeño para dejarlo suelto en la casa, pero era terriblemente claustrofóbico y no podía estar cómodamente confinado en una jaula. Elegí todo el comedor como su área de estar solo en casa, pero necesitaba estar cercado por su seguridad. Instalé una puerta para bebés que separa la cocina del comedor (que todavía uso para fines administrativos). Tengo puertas francesas que separan el comedor de la sala de estar. En circunstancias normales, estas puertas están abiertas. Pero durante el entrenamiento, era importante que estas puertas estuvieran cerradas de vez en cuando para que Bennigan pudiera acostumbrarse a verlas cerradas.
Bennigan tiene una cama grande en el comedor que le encanta y usa regularmente. Esta es en parte la razón por la que había elegido el comedor como su espacio para estar solo en casa, porque estaba seguro de que él ya disfrutaba relajarse en esta habitación. Si actualmente usa una jaula con su perro y a ella realmente le encanta pasar tiempo en ella, considere colocarla en un espacio cerrado más grande y deje la puerta de la jaula abierta para que duerma si así lo desea.
Durante mis sesiones de práctica con Bennigan en el comedor cerrado, le daba un juguete de comida interactivo como una croqueta en un tapete de snuffle o untaba algo delicioso en un Lickimat. Mientras él estaba ocupado con eso, yo trabajaba en mi computadora portátil en la mesa del comedor por un rato. Pasaríamos tiempo juntos en silencio en la habitación, pero sin interactuar. Estas sesiones de práctica ayudaron a acostumbrarlo al comedor cerrado antes de que lo dejara solo allí.
AMBIENTE SOLO EN CASA
Asegurarse de que las cosas se sientan normales, seguras y familiares cuando su perro se queda solo implica más que solo una ubicación privilegiada. También presta atención al ambiente general. Pero considere esto: crear un ambiente reconfortante para su perro mientras está solo en casa tiene menos que ver con tratar de crear lo que creemos que es un relajante y más que ver con mantener un sentido de normalidad dentro de su entorno.
Cuando sale de su casa, ¿crea un marcado contraste con cuando estuvo allí momentos antes? ¿El nivel de ruido y actividad generado por su presencia de repente se reduce a nada? Piense en cómo podría sonar una escena matutina típica en su hogar. Puede haber platos y cubiertos que hacen ruido, agua del grifo, puertas de armarios y cajones que se abren y se cierran, pasos, crujidos en el suelo, pestillos de puertas, anuncios de radio o televisión y conversaciones. Y luego, de repente, cuando todos se han ido, todo lo que queda es silencio. El contraste puede ser desconcertante para su perro.
Trate de notar qué tipos de sonidos son «normales» en el entorno doméstico de su perro. ¿Puedes dejar atrás con seguridad algunos de esos sonidos cuando sales? Algunos electrodomésticos no deberían estar funcionando cuando no estamos en casa, como la lavadora o la secadora. Pero, ¿y la radio? ¿Suele haber un ventilador de techo girando y zumbando cuando estás en casa?
La gente a menudo aconseja dejar la televisión encendida para su perro. ¿Pero estaría encendida la televisión si estuvieras en casa? Si no, y lo enciendes solo cuando te vas, en realidad no estás imitando los verdaderos sonidos de cuando estás en casa. si la televisión es generalmente encendido cuando estás en casa, entonces, por supuesto, continúa y déjalo encendido. Tenga cuidado, sin embargo, con los sonidos que puedan molestar o excitar a su perro, como el timbre de la puerta o los ladridos de los perros durante los comerciales. Tal vez un canal de películas por cable, o una fuente continua de música sin comerciales, podría ser lo mejor en este caso. Eso sí, ten cuidado con el volumen. Los oídos de los perros son más sensibles que los nuestros, y un volumen bajo funcionará bien.
Para los perros que se estresan con los ruidos externos, cualquier sonido o ruido blanco que puedas dejar dentro de tu casa ayudará a enmascarar los ruidos externos y puede evitar que tu perro se asuste o se emocione. Las máquinas de ruido blanco producen un sonido que contiene cantidades iguales de todas las frecuencias audibles para el oído humano. Algunos ofrecen una variedad de ruidos «coloreados», incluido el ruido marrón (que contiene más sonidos de baja frecuencia) y el ruido rosa (que se encuentra en algún lugar entre el ruido marrón y el blanco). Con sus frecuencias más bajas predominantes, el ruido rosa y marrón son mejores para enmascarar los ruidos exteriores. Estas máquinas económicas se pueden comprar en línea.
¿HABITACIÓN CON VISTA?
El último elemento a tener en cuenta depende de si tu perro es o no un vigilante de ventanas. Mientras que algunos perros pueden simplemente mirar hacia afuera y mantener la calma, los perros que son propensos a sentirse estresados o ansiosos tienden a hacer más que solo disfrutar de la vista. Estos perros pueden sentir la obligación de «patrullar» lo que sucede fuera de la ventana. Permanecen vigilantes todo el tiempo que no estás. ¡Eso requiere mucha energía mental! Y puede crear mucho más estrés de lo que piensas.
Si este es tu perro, te recomiendo obstruir su vista hacia el exterior. Considere instalar una película esmerilada para ventanas que permita la entrada de la luz del día pero difumine la vista hacia el exterior. Obtenga el tipo no adhesivo que puede quitar fácilmente cuando lo desee sin dañar la ventana o dejar residuos pegajosos en el vidrio. Es muy fácil de instalar con un poco de agua jabonosa en una botella de spray y un elemento con un borde duro, como una tarjeta bancaria.
Si a su perro le gusta pasar el rato junto a una ventana y mirar hacia afuera, haga algunas pruebas bloqueando su vista para ver si realmente «disfruta» o si en realidad está más tranquilo si no puede ver lo que está sucediendo. ¡Es posible que se sorprenda al saber que su perro está agradecido de finalmente retirarse de la patrulla de ventanas! En realidad podría dormir si no puede ver afuera.