El Fenómeno del «Gato en el Espejo»: ¿Por Qué los Gatos Reaccionan Así?

Cualquiera que ame a los gatos probablemente haya presenciado el curioso fenómeno del «gato en el espejo». La primera vez que un gato se ve a sí mismo en el espejo, su reacción suele ser bastante intensa: se hinchan, se ponen de puntillas e incluso pueden intentar atacar su propio reflejo. Pero, ¿por qué la mayoría de los gatos tienen esta extraña reacción?

Reacción a los Reflejos: No Exclusiva de los Gatos

Los gatos no son los únicos animales que reaccionan de manera peculiar al ver su reflejo. Perros, aves e incluso reptiles como las lagartijas pueden tener respuestas similares. Pueden intentar jugar con su propio reflejo o incluso atacarlo. Sin embargo, los gatos parecen tener reacciones más consistentemente intensas.

Falta de Reconocimiento

La clave para entender la reacción de los gatos en el espejo es comprender que no se reconocen a sí mismos. Cuando un gato ve su reflejo, piensa que está viendo a otro gato. Dado que los gatos son territoriales por naturaleza, esta percepción puede llevarlos a hincharse y tratar de defender su territorio contra lo que creen que es un intruso.

Entonces, ¿por qué eventualmente dejan de atacar su propio reflejo? Los gatos no dependen principalmente de la vista para identificar a otros animales, confían más en el olfato. Con el tiempo, un gato se da cuenta de que el reflejo que está atacando no tiene olor, por lo que lo ignora al darse cuenta de que no representa una amenaza real.

Autoconciencia y la Prueba del Espejo

La prueba del espejo se utiliza para evaluar la autoconciencia en animales. Implica verificar si un animal reconoce su reflejo en un espejo como propio. Algunos animales, como elefantes, delfines, orcas y urracas europeos, han pasado esta prueba. Sin embargo, la prueba puede no ser perfecta, ya que animales como los gatos utilizan diferentes sentidos además de la vista para identificarse.

Incluso los humanos no pasan la prueba del espejo hasta los 18 meses de edad, y en algunas culturas, los niños pueden no reconocer su reflejo debido a la falta de familiaridad con los espejos.

Grandes Felinos y el Mismo Comportamiento

No solo los gatos domésticos, sino también los grandes felinos, como los leones y tigres, muestran un comportamiento similar al ver sus reflejos en el espejo. La razón es la misma: momentáneamente piensan que hay un competidor en su espacio personal.

En resumen, la reacción de los gatos al verse en el espejo es una expresión de su naturaleza territorial y la falta de reconocimiento de su propio reflejo. Aunque pueden tener una intensa «pelea» inicial, eventualmente se dan cuenta de que no es una amenaza y se calman. ¡Puedes grabar estos momentos curiosos y compartirlos en los comentarios!