Cuando recibo un correo electrónico solicitando ayuda con un cachorro de 6 meses que aún no está entrenado en casa, te apuesto esto: el dueño de ese cachorro no vive solo. Probablemente haya un cónyuge, o tal vez algunos adolescentes en el hogar.
¿Cómo puedo saber? Porque, en un escenario de una sola persona, la única persona que quería al perro en primer lugar está estableciendo y siguiendo las reglas. Con mensajes que son 100% consistentes, los cachorros aprenden rápidamente.
Por el contrario, por maravilloso que pueda ser un «pueblo» de seres queridos para un perro, a menudo tiene un impacto negativo en el entrenamiento. Esto puede parecer contrario a la intuición (¿no deberían más manos amigas hacer las cosas más fáciles?), pero cuantos más humanos haya en el hogar, ¡más probable es que haya un saboteador en medio de ellos!
Estas son algunas situaciones clásicas en las que los saboteadores confunden al perro de la familia y retrasan su comprensión de un comportamiento entrenado:
- ENTRENAMIENTO PARA ESCRIBIR. Debido a la naturaleza implacable del entrenamiento temprano para ir al baño, ahí es donde aparece por primera vez el sabotaje. Claro, tal vez haya algunos días en los que todos estén a bordo. Pero inevitablemente, el adolescente está en medio de un juego potencialmente de alto puntaje, o el esposo está en un Zoom, y ahí está, pensó el asesino: “Oh, lo que sea. ¿Quién en el mundo podría mantener esta cosa de estar afuera cada 30 minutos? Lo limpiaré más tarde y nadie lo sabrá”.
¡Ay! La línea brillante se ha cruzado; al menos un miembro de la familia ha renunciado a sacar al cachorro a tiempo. Puppy ahora aprende que hacer sus necesidades por dentro ofrece una recompensa inmediata: “¡Ahhh! ¡Eso se siente mejor!” ¡Esa es la definición de cómo fortalecer un comportamiento! Días, semanas e incluso meses después, el miembro comprometido de la familia está desconcertado de que el entrenamiento para ir al baño esté tomando tanto tiempo.
La frustración del hogar comienza a acumularse. Idealmente, no está dirigido al perro, que simplemente está aprendiendo lo que le han enseñado.
- SALTAR. De manera similar, enseñarle a un perro a no saltar requiere una tremenda consistencia. Los humanos deben anticipar y prevenir el momento del salto (lo que evita el refuerzo con las patas que le sienta tan bien al perro) y recompensar constantemente un diferente comportamiento, como sentarse para saludar. Es un montón de trabajo, una y otra vez durante todo el día.
Es por eso que es irritante cuando el saboteador del hogar llega a casa después de un largo día y revierte todo ese aprendizaje. La puerta se abre de golpe y se produce un glorioso saludo de todo el cuerpo con las patas puestas. El perro está encantado de saber que saltar es como la lotería: ¡tienes que jugar para ganar!
La frustración del hogar comienza a acumularse. Idealmente, no está dirigido al perro, que simplemente está aprendiendo lo que le han enseñado.
- EL SOFÁ PROHIBIDO. En la búsqueda de obtener un «sí» de un cónyuge reacio, digamos que el buscador de perros ha hecho promesas. “Está bien, ¡no se permitirá que el cachorro se suba al sofá!”
Meses más tarde, mientras el cónyuge reacio está fuera de la casa, el amante de los perros se da cuenta de que lo que no saben no les hará daño y los anima a acurrucarse en el sofá. El acurrucarse se siente tan bien que sucede una y otra vez. Dos semanas más tarde, el cónyuge reacio se sorprende cuando su perro felizmente, con confianza, salta al sofá para acomodarse.
La frustración del hogar comienza a acumularse. Idealmente, no está dirigido al perro, que simplemente está aprendiendo lo que le han enseñado.
SOLUCIÓN FÁCIL: HABLARLO
He resaltado tres áreas comunes de sabotaje aquí, pero la lista podría seguir y seguir. No importa lo que intente enseñarle a su perro, si alguien en su vida le está enseñando lo contrario, habrá problemas.
La solución comienza con todos los humanos en el hogar discutiéndolo. Estas son las dos ideas clave para transmitir:
1. «¡Piensa en lo difícil que es esto para nuestro perro!» A menudo, el miembro de la familia culpable cree que le está dando al perro un momento feliz al dejar pasar las reglas a veces. En verdad, es todo lo contrario. La felicidad momentánea prepara al perro para una futura confusión y un mayor estrés en el hogar. Una de las cosas más amables que puedes hacer por tu perro es hacer que este desconcertante mundo humano sea más predecible.
2. “¡Tú importas! Usted juega un papel clave”. Los saboteadores por lo general no han pensado hasta qué punto su socavamiento está ralentizando el entrenamiento del perro. En sus mentes, simplemente han estado asumiendo que un día automáticamente será entrenado en casa, o naturalmente dejará de saltar. ¡No! Eso no pasara. le estas enseñando al perro algo cada vez que esté cerca del perro, ya sea que lo intente o no.
BUSCA COMPROMISO
Esa simple discusión podría llevar a todos a participar. Pero también puede revelar algo más difícil: que el sabotaje no se debió a la irreflexión sino a la falta de consenso. La verdad es que no todos estamos de acuerdo en cómo nos gustaría vivir con nuestros perros.
Recibí un correo electrónico el otro día de una mujer que está a punto de mudarse con su novio, cuyo perro “necesita entrenamiento”. Quería que trabajara con el perro, enumerando una docena de comportamientos con los que no quiere vivir. Mmm. El novio no fue quien me llamó, ni fue mencionado como parte clave de esta sesión de entrenamiento. Sospecho que el novio está bien con la forma en que vive con su perro.
Aquí está la cuestión: la primera orden del día es aceptar que no existe una lista universal de comportamientos «imprescindibles» decretada desde arriba. Puede parecer obvio para uno de ustedes que su perro no debe dormir en la cama con usted, y para el otro puede parecer obvio que ese es el objetivo de tener un perro. Debido a que es imperativo que haya una dirección clara para el perro, es hora de una reunión familiar oficial sobre cómo quiere que sea la vida con un perro. Cuando haya desacuerdo, profundice, porque a medida que hable de los “por qué” de cada uno de sus deseos, pueden surgir soluciones.
Tomemos el caso de un esposo que agradece el saludo de salto, mientras que la esposa trata de evitar que el perro salte sobre los demás. Ese puede tener una solución sorprendentemente simple: ¡Pon los saltos en el momento justo!
De hecho, hacemos eso en nuestra casa porque nos gusta extrañamente el saludo exuberante de nuestro perro gigante. Cada vez que llegamos a casa, entramos diciendo: «Espera», y luego, una vez que hemos dejado nuestras compras o lo que sea, nos tocamos los hombros y decimos: «¡Un gran abrazo!» George, nuestro cachorro de 90 libras, felizmente hace lo suyo en ese momento. El perro obtiene una dirección 100 % consistente, y podemos disfrutar saltando cuando queremos y no cuando no.
Con solo pensarlo un poco, es sorprendente la cantidad de desacuerdos de capacitación en el hogar que pueden dar como resultado un plan de compromiso que funcione para todos.
- Para la persona que quiere alimentar a su perro con las sobras de la mesa, que vive con personas que no quieren que un perro los mire fijamente durante toda la cena: ¿Qué pasa si esperas hasta que limpies la mesa y sirves la comida junto al fregadero?
- Para la persona que quiere acurrucarse con el perro en la noche de cine, que vive con alguien que no quiere pelo de perro en todo el sofá: ¿Qué pasa si haces el sofá solo por invitación? Pídele al perro que se «quede» sentado en el piso, luego coloca la manta especial en el lugar clave del sofá y dile: «¡Hora del sofá!» Alternativamente, acuerde un mueble designado como «silla para perros» que el acurrucador de perros pueda compartir.
- Para la persona a la que le encanta dormir con el perro, cuya pareja no quiere sentirse aplastada en la cama: ¿Qué tal si la persona que se acuesta temprano disfruta de los abrazos del perro hasta que la pareja se acuesta? ¿O qué pasa si el perro salta durante la última hora de la mañana una vez que el madrugador se ha ido? ¡Tengo muchos clientes que hacen esto y cuyos perros entienden completamente el ejercicio!
Generaciones atrás, la mayoría de los consejos de entrenamiento de perros eran más o menos estándar; había un conjunto de reglas, como si todos los perros y dueños fueran iguales. Pero, por supuesto, eso es ridículo. Reúna a su hogar y decida lo que quiere, luego comprométase a enseñarlo. Cuando nadie está saboteando el mensaje, su perro puede aprender cosas increíblemente matizadas.
