A menudo prestamos atención a los dientes de nuestro perro, pero las encías que sostienen esos dientes son igual de importantes. Desafortunadamente, con frecuencia son ignorados. Como resultado, la enfermedad de las encías es una epidemia en los perros. Estudios recientes muestran que cuando tienen dos años, casi el 90 % de los perros estadounidenses tienen algún tipo de enfermedad periodontal.
Esta enfermedad progresiva es causada por bacterias bucales que dañan las encías y los huesos. Desafortunadamente, la enfermedad periodontal es invisible para el ojo inexperto hasta que causa un daño significativo, por lo que la prevención es una estrategia importante.
Las causas de la enfermedad periodontal en los perros incluyen:
- mala higiene dental
- genética
- maloclusión (tener una mordida desalineada)
- la forma de la boca de un perro.
Las razas braquicefálicas (aquellas con hocicos cortos) y las razas pequeñas o de juguete corren un mayor riesgo que otros perros, al igual que los perros mayores y con sobrepeso en general.
Contenido
Cómo se diagnostica la enfermedad periodontal en perros
Los veterinarios diagnostican cuatro etapas de la enfermedad periodontal comprobando si hay espacios anormales entre los dientes y las encías y tomando radiografías mientras el perro está bajo anestesia general. Sin radiografías dentales, es imposible diagnosticar con precisión la enfermedad periodontal.
Nivel 1, también conocida como gingivitis, consiste en la inflamación de las encías sin pérdida ósea ni desprendimiento de dientes. Los síntomas incluyen encías rojas o hinchadas, mal aliento y encías que sangran al masticar o cepillarse los dientes. Esta es la única etapa periodontal que se puede revertir; los otros causan daño permanente.
Etapa 2 produce hasta un 25% de pérdida de inserciones dentales, pérdida ósea leve y profundidades de bolsas periodontales levemente anormales, que son espacios alrededor de los dientes debajo de la línea de las encías. Además de los síntomas de la Etapa 1, los pacientes de la Etapa 2 tienen encías retraídas.
Etapa 3 muestra una pérdida del 25 al 50% del soporte del diente. Además de los síntomas anteriores, esta etapa produce dientes flojos. Se necesitan procedimientos dentales avanzados y atención domiciliaria diaria para salvar los dientes afectados, que de otro modo se extraerían en esta etapa.
Etapa 4 es la etapa final y más grave de la enfermedad periodontal, con radiografías y sondaje periodontal que muestran más del 50% de pérdida de inserción dental. Los síntomas de la etapa 4 incluyen exposición de la raíz del diente, dientes faltantes o flojos, y pus que rezuma alrededor de los dientes. El tratamiento para esta fase es la extracción del diente y el pronóstico para los perros en esta condición es malo.
A medida que progresa la enfermedad periodontal en los perros:
- los perros se estremecen o se alejan cuando alguien intenta inspeccionar sus dientes
- sus patrones de masticación cambian
- se golpean las encías
- no toleran que les cepillen los dientes porque les duelen las encías
- ya no les gusta jugar con juguetes para masticar
- su comportamiento puede volverse más retraído o agresivo
Si no se trata, la enfermedad dental afecta negativamente a todos los órganos del cuerpo, incluidos el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones. La liberación constante de infecciones bacterianas de la boca al resto del cuerpo es una forma de intoxicación sistémica. Un estudio publicado en el número de abril-junio de 2021 Revista Veterinaria Abierta encontró que la enfermedad periodontal está asociada con la disfunción cognitiva en los perros que envejecen. Mantener las encías de tu perro saludables es una inversión gratificante en su vejez.
Cómo mantener saludables las encías y los dientes de los perros
Para ayudar a prevenir problemas de salud oral, revise la boca de su perro para detectar signos de gingivitis, placa y sarro. Esto es fácil de hacer si le cepillas los dientes a tu perro todos los días. Si no, levante suavemente el labio superior para ver los dientes frontales y laterales, luego tire de la comisura de la boca hacia atrás para que pueda ver los dientes superiores e inferiores más atrás en la boca. Repita en el otro lado. Los controles frecuentes llamarán su atención sobre algo que necesita atención inmediata, como un diente roto o algo atrapado entre los dientes.
Un síntoma temprano de la gingivitis es una delgada línea roja a lo largo de la línea de las encías, que puede aumentar de ancho si la enfermedad progresa. Un examen completo, incluidas las radiografías, mostrará la extensión de la enfermedad periodontal y determinará el tratamiento adecuado. La atención veterinaria inmediata puede prevenir daños mayores, y la atención en el hogar también ayudará.
La placa dental es una biopelícula pegajosa e incolora de microorganismos que crece entre, delante y detrás de los dientes, en las superficies de masticación y a lo largo y debajo de la línea de las encías. Se forma continuamente en el esmalte dental y, a menos que se elimine con cepillado, hilo dental u otros medios mecánicos, la placa se endurece y forma sarro. También conocido como cálculo dental, el sarro se acumula en los dientes y, a menudo, se vuelve marrón o amarillo pálido.
Cepillar los dientes de su perro puede ser un paso importante para prevenir la acumulación de placa y sarro. Es más fácil introducir el cepillado a cachorros y perros jóvenes, pero incluso los perros mayores pueden aprender a quedarse quietos para cepillarse. Para ver una historia inspiradora sobre lo poderosa que puede ser esta atención domiciliaria, consulte «Salve los dientes de su perro con atención domiciliaria», WDJ de diciembre de 2014.
Alternativas al uso de un cepillo de dientes en los dientes de su perro
Si un enfoque suave, una pasta de dientes con sabor a pollo y un cepillo de dientes suave convencen a su perro de aceptar el cepillado, considere los suplementos que se pueden agregar a los alimentos o al agua para tratar la placa y la gingivitis.
Los aditivos para el agua de las mascotas que se venden como refrescantes del aliento afirman mejorar la salud digestiva, mejorar la absorción de nutrientes y ayudar a los perros a oler mejor. Se agrega una pequeña cantidad, como una tapa llena, a cada tazón de agua potable. Algunos contienen enzimas digestivas, minerales micronizados o ingredientes conocidos por minimizar la acumulación de placa y sarro.
Desafortunadamente, algunos de estos aditivos contienen xilitol, un edulcorante sin calorías que es tóxico para los perros. Si bien las pequeñas cantidades utilizadas de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta se consideran seguras para los perros, a algunos veterinarios les preocupa que la ingestión diaria de xilitol pueda representar un riesgo. Revise la etiqueta para asegurarse de que el producto que compre no contenga xilitol.
El éxito depende del producto y de cómo se le presente a su perro; comience con cantidades menores a las recomendadas y respete las preferencias de su perro.
Los estudios publicados en la literatura médica muestran que los probióticos (bacterias «amigables» o beneficiosas) pueden ayudar a prevenir la acumulación de placa y sarro en humanos, lo que lleva a algunos fabricantes a crear suplementos para la salud bucal de los perros. No se ha demostrado que cepas específicas de probióticos eliminen la placa canina y el sarro, pero algunos veterinarios que recomiendan probióticos para perros han informado mejoras en la salud bucal de sus pacientes.
Lo que debe saber sobre los perros, los huesos y la masticación
Los huesos crudos pueden limpiar los dientes y las encías mientras brindan placer al masticar y ejercitar la mandíbula. Sin embargo, los huesos pueden causar dientes rotos, especialmente si su tamaño y forma permiten que los perros los metan entre los molares y los trituren. Los huesos de médula son un riesgo particular. Los huesos de los nudillos pueden ser más seguros debido a su forma, especialmente para perros grandes y masticadores agresivos. Para obtener los mejores resultados, aliméntelo con huesos crudos y frescos y retírelos una vez que se haya comido la carne, antes de que se sequen. Los huesos cocidos pueden astillarse y no se recomiendan.
Los juguetes para masticar pueden mantener ocupado a su perro y algunos, como el probiótico OraStix de Zesty Paws, brindan bacterias beneficiosas que respaldan el microbioma oral. Los huesos masticables dentales Nylabone, hechos de un polímero termoplástico flexible, cuentan con puntas dentales que reducen la placa y ayudan a prevenir la acumulación de sarro. Ofrezca a su perro una selección de juguetes masticables seguros para ayudar a mejorar la salud de sus encías.
Cómo se ven las encías saludables de los perros
¿Sabías que el color y el estado de las encías de tu perro te pueden dar pistas importantes sobre su salud? Prestar atención a estos indicadores puede ayudarlo a reconocer y responder a una variedad de problemas de salud caninos.
Comience identificando lo que es normal para su perro:
- Levanta el labio superior de tu perro y revisa la encía sobre un diente canino. Este color es el punto de referencia de la salud de las encías de su perro, así que revíselo con frecuencia. La mayoría de los perros sanos tienen encías rosadas, pero algunas razas naturalmente tienen pigmento oscuro o negro en las encías o en el paladar. El rosa de las encías sanas a menudo se describe como ligero, polvoriento, chicle o del color de los camarones cocidos.
- Si las encías de su perro son naturalmente negras, oscuras o muy pigmentadas, los cambios de color serán más difíciles de detectar. En su lugar, revise los párpados internos de su perro tirando suavemente del párpado hacia abajo para que pueda ver el color del tejido del párpado.
- Verifique el nivel de hidratación de su perro pasando el dedo por las encías, que deben estar resbaladizas, suaves, resbaladizas o húmedas, no secas, pegajosas o pegajosas.
- Presione suavemente la encía con el dedo índice. Cuando suelte la presión, el chicle será de color blanco o rosa pálido, y su color normal debería volver en 1,5 segundos o menos. Este retorno al color natural después de presionar la encía se denomina tiempo de llenado capilar o CRT.
- Una CRT lenta, como 2 segundos o más, puede reflejar deshidratación, mala circulación, presión arterial baja o shock. El shock es la más grave de estas condiciones. Si los síntomas de deshidratación son menores, aumente el consumo de agua de su perro. La deshidratación grave requiere tratamiento médico, como fluidos subcutáneos.
- Realice un seguimiento de los cambios de color de las encías, comprenda sus posibles causas e informe los cambios a su veterinario.
Colores de encías para perros no saludables
Todas las siguientes son condiciones graves que requieren atención médica:
encías azules reflejan una falta de oxígeno en el suministro de sangre del perro (cianosis). La neumonía, la insuficiencia cardíaca congestiva, la tromboembolia pulmonar, la asfixia, la hipotermia y otras emergencias de salud pueden causar esta decoloración. Un perro con encías azules necesita inmediato atención médica.
Encías de color rosa pálido o blanco son una señal de peligro, que refleja una pérdida aguda de sangre o enfermedades que causan anemia.
Encías rojo cereza brillante puede indicar sobrecalentamiento o golpe de calor, envenenamiento por monóxido de carbono, presión arterial elevada o exposición a toxinas. Todos estos requieren atención médica. Para el golpe de calor, además de contactar a su veterinario, actúe rápido para rociar agua fría sobre el perro, ofrézcale agua para beber, humedezca las patas con agua fría y coloque una toalla húmeda fría alrededor de la cabeza.
Encías ligeramente rojas puede reflejar irritación tópica, como la que se observa después de masticar con entusiasmo un juguete nuevo, o una infección bucal como la gingivitis. Estas no son emergencias médicas, pero controle el síntoma y consulte con su veterinario si continúa.
Sangrado de las encías, especialmente después de cepillarse los dientes o masticar vigorosamente, podría deberse a gingivitis, crecimientos en la boca o sensibilidad. Puede ser necesario un tratamiento de emergencia si el sangrado dura más de 10 minutos.
encías amarillas puede reflejar problemas hepáticos, anemia y/o destrucción de glóbulos rojos.
Los expertos advierten contra la limpieza dental sin anestesia para perros
Los dientes sin anestesia son populares entre los dueños que se preocupan por poner a sus perros bajo anestesia, pero es imposible que incluso el perro con mejores modales se quede quieto para limpiarse los dientes debajo de la línea de las encías, que es el área más crítica para limpiar con el fin para prevenir la enfermedad periodontal. Mary Straus, investigadora de salud canina y propietaria del sitio web DogAware.com, dice: «Los dientes sin anestesia son procedimientos cosméticos que no contribuyen a la salud de su perro y pueden incluso ocultar problemas, ya que los dientes se ven limpios».