Los perros son maestros en notar el lenguaje corporal, lo que los hace excelentes para aprender señales con las manos. Cuando se trata de entrenar a un perro sordo, las señales con las manos son el nombre del juego.

Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta cuando se trabaja con un perro sordo:

1. La atención es clave. Enséñale a tu perro sordo a orientarse hacia ti usando una variedad de señales no verbales. Una señal táctil, como tocar suavemente a su perro en su costado, una señal gestual como agitar la mano en un patrón distinto o pisar fuerte para crear una vibración pueden funcionar bien cuando su perro está al alcance de la mano o lo suficientemente cerca para percibir la señal

Para enseñar cada una de estas señales, combínelas con golosinas o la presentación de un juguete favorito. Es cierto que usar comida suele ser lo más fácil, pero los juguetes pueden funcionar, especialmente con perros muy motivados por los juguetes. (Si su perro es indiferente a la comida y los juguetes, le recomendamos que trabaje con un entrenador experto en refuerzo positivo que pueda ayudarlo a pensar fuera de la caja al desarrollar su plan de entrenamiento).

Golpee suavemente a su perro, agite su mano cuando pueda verlo, o pise fuerte e inmediatamente alimente una golosina o presente el juguete. Comience cuando su perro ya esté prestando atención y repita con frecuencia sin distracciones para mantener la secuencia muy fácil; luego inténtalo cuando tu perro esté un poco distraído y no te mire. Su perro aprenderá que sentir el golpecito, ver la ola o sentir la vibración distintiva del piso de su pisotón para llamar la atención significa que está a punto de proporcionarle algo que quiere, lo cual es una buena razón para prestar atención. Una ventaja de enseñar una señal táctil es que también ayuda a insensibilizar a su perro al contacto inesperado, lo que reduce el reflejo de sobresalto natural en otras circunstancias.

2. Recompense bien por los registros ofrecidos y enseñe una señal de «todo listo». Dado que la atención y el contacto visual son tan importantes, asegúrese de notar y recompensar los momentos en que su perro ofrece atención para ayudarlo a comprender que mantener su ojo en usted es algo bueno. Cuando salga a pasear a su perro, recuerde estar presente y no se pierda mirando su teléfono. Al mismo tiempo, cuando desee que su perro se tranquilice y comprenda que no habrá ninguna interacción durante un tiempo, enséñele una señal de «todo listo». Nos gusta la seña del lenguaje de señas estadounidense para «terminar», pero cualquier gesto puede funcionar si va seguido de manera constante por la ausencia de interacción.
3. Elija sus señales de mano. Cuando se enseñan comportamientos usando un señuelo (a menudo se hace usando una golosina frente a la nariz del perro), es fácil desvanecer la golosina y usar el mismo gesto físico como señal para el comportamiento. Por ejemplo, si primero le enseña a un perro a acostarse pidiéndole que siga una golosina en su mano desde su nariz hasta el suelo, apuntar desde el nivel de la nariz hacia el suelo puede convertirse en su señal de «abajo».

Enséñele un marcador visual, como un gesto rápido con el pulgar hacia arriba o el destello de una pequeña linterna, para que su perro sepa cuando ha tenido éxito o está en el camino correcto y una recompensa está en camino. (Con los perros oyentes, a menudo usamos un marcador verbal (como la palabra “¡Sí!” o “¡Bien!”) o el clic de un clicker para indicar que el perro ha hecho lo que queremos, justo antes de entregarle la golosina).

4. Considere usar un collar de vibración. Un collar de solo vibración puede ser una herramienta útil con algunos perros sordos, especialmente cuando su perro está lejos, está de espaldas o está distraído. Un buen uso del collar de vibración es como una señal de recuerdo, donde sentir la vibración significa correr hacia tu persona por algo grandioso.

Comience combinando la vista del collar con algo grandioso, como un sabroso manjar. Luego, deja que el collar vibre en tu mano y dale golosinas mientras tu perro investiga. Progrese para sostener el collar contra el cuerpo de su perro mientras vibra, comenzando en sus hombros y subiendo hasta su cuello. Cada vez que el collar vibre, dale una golosina. Trabaje este proceso lentamente durante unos días para ayudar realmente a su perro a entender que la vibración es igual a una golosina sabrosa. Esto ayudará a construir una respuesta emocional condicionada positiva (CER) en la mente de su perro: la vibración es igual a pollo. El pollo es igual a ñam. Por lo tanto, la vibración también es igual a yum. ¡Rápido! Carrera a mi persona para obtener el yum!

Sabrá que el CER positivo se está configurando cuando, una vez que le pone el collar a su perro y activa la vibración, inmediatamente se orienta hacia usted con una expresión de esperanza en anticipación de una golosina. Agregue distancia y distracciones lentamente con el tiempo y su vibración se convertirá en una señal de recuerdo. Asegúrese de pagar generosamente cada vez para asegurarse de que «vale la pena» que su perro deje una distracción para acercarse a usted.

Tenga en cuenta que algunos perros, sin importar qué tan lento progrese, estarán preocupados por la vibración, en cuyo caso un collar vibratorio no es la mejor herramienta. Y no importa cuán bueno sea el recuerdo de su perro sordo, es mejor ceñirse a los espacios cercados o usar una línea larga cuando quiera que disfrute un poco más de libertad. El recuerdo de ningún perro es perfecto y con un sentido menos para participar, puede ser más difícil reunir a un perro suelto o rastrear a un perro perdido.

5. ¡Habla con tu perro sordo! Es posible que su perro sordo no pueda escucharlo, pero cuanto más natural sea su comportamiento, más natural se vuelve su lenguaje corporal, incluidas sus expresiones faciales. Respirar. Relax. Sonrisa. Es posible que no escuche sus palabras, pero aprenderá mucho a través de sus expresiones faciales, lenguaje corporal único y patrones de comportamiento a medida que construye y fortalece su vínculo.