La mayoría de las lesiones de rodilla de los perros son una luxación rotuliana o una lesión del ligamento cruzado. Una luxación o dislocación patelar generalmente se debe a defectos congénitos, lo que significa que la mala conformación estaba presente al nacer. Si bien las lesiones del ligamento cruzado también pueden tener un componente de conformación, el trauma suele ser la causa. Ambas lesiones causan dolor y requieren atención veterinaria.

Dislocación de rodilla de perro

La rótula es la rótula de su perro. La rótula normalmente se desliza hacia arriba y hacia abajo en el medio de la rodilla en un surco natural, llamado surco troclear femoral, ubicado al final del fémur. Desafortunadamente, los defectos hereditarios en la rodilla del perro pueden permitir que la rótula se deslice hacia un lado o hacia el otro. Si se desliza hacia el exterior, es una luxación lateral. Si se desliza hacia el interior, es una luxación medial.

Las luxaciones mediales son más comunes y tienden a ocurrir en razas pequeñas como Boston Terrier, Chihuahua, Caniche miniatura y Pomerania. Los perros más grandes, como el Shar Pei chino, el Retriever de pelo liso, el Akita y el Gran Pirineo, a menudo tienen luxaciones laterales.

Alrededor del 7% de los cachorros tienen problemas rotulianos y la mayoría muestra evidencia de luxación en ambas patas traseras.

Las luxaciones rotulianas se clasifican según su gravedad:

• Grado I: La rótula se puede luxar a mano, pero no se sale por sí sola. Si se deja solo, se reposicionará a la normalidad.
• Grado II: La rótula puede salirse de su lugar por sí sola, pero si el perro endereza la pata o si la empujas, volverá a su lugar.
• Grado III: La rótula tiende a estar normalmente en una ubicación anormal, pero puede empujarla en su lugar con la mano.
• Grado IV: La rótula siempre está luxada y no se puede volver a colocar con la mano.

Síntomas de lesión rotuliana de la rodilla

Si la rótula de su perro se sale de su lugar, es posible que note que su perro «salta» a veces cuando se mueve, levanta una pata o se detiene y estira una pata trasera y luego continúa. Las luxaciones graves en los cachorros pueden alterar su postura, dando como resultado una apariencia de piernas arqueadas (luxación medial) o una apariencia patizambo (luxación lateral).

Los problemas de la rótula generalmente se diagnostican con un examen físico. Su veterinario también verificará si hay problemas en el cráneo cruzado, ya que los dos problemas pueden estar asociados. A menudo se recomiendan radiografías para buscar otras afecciones ortopédicas que puedan influir en el tratamiento, como la displasia de cadera.

Tratamientos para lesiones de rodilla

El tratamiento varía según la gravedad de la luxación. Los casos de grado 1 y muchos de grado 2 a menudo se dejan solos y se observan para detectar problemas en desarrollo, especialmente en perros más pequeños. Los casos de grado 3 y grado 4 generalmente necesitan cirugía para mantener al perro cómodo y reducir las posibilidades de más problemas ortopédicos en el futuro.

En la cirugía de rodilla de perro para una luxación, generalmente, los tejidos blandos se tensan en el lado opuesto de la luxación para ayudar a mantener la rótula en su lugar. El surco femoral puede profundizarse para ayudar a mantener la rótula en su camino ideal. La cresta tibial se puede mover para realinear los músculos principales y proporcionar una anatomía más normal para la pierna. Muchos perros con problemas en la rótula desarrollarán osteoartritis en el futuro.

Lesiones del ligamento cruzado

La mayoría de los problemas de los ligamentos cruzados están relacionados con un traumatismo. Podría ser una lesión aguda que ocurre cuando el perro gira demasiado a gran velocidad, por ejemplo, o un problema crónico de bajo grado que ha degenerado con el tiempo. Los desgarros pueden ser parciales o completos.

Tu perro tiene dos ligamentos cruzados: el caudal (responsable de la estabilidad delantera de la articulación) y el craneal (estabilidad trasera). Estos ligamentos entrecruzan (por lo tanto, «cruzan») la articulación de la rodilla entre la parte inferior del fémur y la parte superior de la tibia. Proporcionan estabilidad a la articulación de la rodilla pero permiten la extensión y la flexión. El movimiento de lado a lado es limitado.

Los perros tienden a desgarrarse los ligamentos mientras están activos: correr, girar bruscamente, pisar un agujero mientras corren, etc. Sin embargo, un ligamento puede romperse en un evento tan simple como un Beagle con sobrepeso que salta del sofá y cae mal. Los factores de riesgo para problemas cruzados incluyen factores ambientales como el estilo de vida y el peso.

Síntomas del ligamento desgarrado

La presión extrema y repentina hace que las fibras del ligamento se estiren y se rompan. Muchos perros gritarán, y la mayoría de repente se quedarán cojos de tres patas y levantarán la pierna afectada. La articulación puede inflamarse, hincharse y doler. Los signos de un desgarro parcial crónico pueden ser más sutiles, parecidos a la artritis. Puede notar que su perro está inusualmente rígido después de un período de inactividad y/o muestra cojera intermitente.

Las razas con mayor riesgo de sufrir un desgarro del cruzado son los perros musculosos, activos, de tamaño mediano a grande, como el labrador retriever, el golden retriever, el pastor alemán, el rottweiler y el pitbull.

Esta lesión es tan común en los laboratorios que una prueba genética que busca la susceptibilidad a los problemas cruzados está disponible a través del Laboratorio de Investigación Ortopédica y Genética Comparada de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison. No se garantiza que un perro que da positivo en esta prueba genética se rompa un cruzado, pero se considera que tiene un mayor riesgo: alrededor del 62 % genético junto con el 38 % ambiental. Los propietarios deben estar más atentos a la prevención del aumento de peso y deben hacer fisioterapia con regularidad para mantener a sus perros en forma.

Diagnóstico de una lesión de rodilla cruzada

Es probable que su veterinario diagnostique la lesión en la rodilla de su perro en un examen físico. Una articulación laxa (floja) es un indicador sólido de un desgarro completo. Otros diagnósticos pueden incluir radiografías para observar cambios artríticos y/o artroscopia, que es un procedimiento quirúrgico que le permite al veterinario entrar en la articulación y revisar los meniscos, que son dos discos de cartílago que brindan amortiguación en la articulación de la rodilla.

Tratamiento de lesiones de rodilla

A los perros pequeños les puede ir bien con un aparato ortopédico personalizado o pueden necesitar una cirugía llamada reparación extracapsular en la que una sutura ayuda a estabilizar la articulación hasta que el tejido cicatricial asume esa función.

Para perros más grandes y muy activos, las cirugías que involucran cortar huesos en la articulación y reposicionarlos tienden a tener los mejores resultados. Estos procedimientos incluyen la osteotomía de nivelación de la meseta tibial (TPLO) y el avance de la tuberosidad tibial (TTA).

Si elige una terapia conservadora con un aparato ortopédico, haga que le hagan un aparato ortopédico personalizado, que minimizará las llagas y le dará a su perro la mejor oportunidad de curarse. Para los perros mayores que no son buenos candidatos para la cirugía, un aparato ortopédico puede ser la mejor opción, independientemente del tamaño.

Rehabilitación de Lesiones de Rodilla

Independientemente del tratamiento que usted y su veterinario decidan que es mejor para su perro, el cuidado posterior es importante. Los protocolos postoperatorios cuidadosos deben seguirse exactamente como lo indique su veterinario.

La rehabilitación incluirá ejercicios pasivos de rango de movimiento (PROM), un programa de caminatas que aumentan gradualmente la distancia y las colinas, y ejercicios adicionales como una caminadora subacuática. Se puede sugerir terapia con láser y campo electromagnético pulsado (PEMF). Se pueden recomendar nutracéuticos para las articulaciones para apoyar sus articulaciones y retardar el desarrollo inevitable de la artritis. Lamentablemente, entre el 40 % y el 60 % de los perros que se desgarran un cruzado acabarán por desgarrar el otro.

Prevención de lesiones de rodilla en perros

La salud general de su perro puede afectar la probabilidad de una lesión y una recuperación exitosa. Mantén a tu perro en su peso ideal. Considere un programa de ejercicios para fortalecer sus músculos centrales, incluidos ejercicios de equilibrio, como trabajar en una tabla oscilante o maní. Sea realista acerca de la conformación de su perro. Por mucho que desee hacer agilidad o flyball, puede considerar hacer un trabajo de olor o Rally con su perro para minimizar aún más el riesgo de lesiones.