En los últimos años, ha aumentado la conciencia pública sobre la crisis de los gatos salvajes. Se estima que hay entre 60 y 160 millones de gatos salvajes solo en los Estados Unidos; incluso el extremo más bajo de esta escala es sorprendente. Y aunque es fácil simpatizar con ellos, son muy dañinos. Los gatos salvajes son la causa de la extinción de al menos 63 especies, según un análisis de 2016 sobre los impactos de las especies invasoras. Un estudio de 2013 realizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación descubrió que los gatos salvajes son la mayor amenaza para la vida silvestre provocada por el hombre, ya que matan a miles de millones de aves y pequeños mamíferos anualmente. Los gatos salvajes también son portadores de toxoplasmosis, un parásito mortal para mujeres embarazadas o inmunodeprimidas. Ahora, parece que Los Ángeles es uno de los peores delincuentes cuando se trata de poblaciones de gatos que están fuera de control.
Un lugar para vivir para millones de gatos
Los Ángeles, California, se considera un lugar hermoso e interesante para vivir y visitar. Pero los expertos dicen que la ciudad esconde millones de inquilinos: gatos salvajes. “Mucha gente dice, ‘No tenía idea’”, dijo Esmeralda Alvarez, una trabajadora de rescate de gatos desde hace mucho tiempo. “Y tiene sentido. Los gatos salen por la noche, y si no los buscas, no los notarás. Las gatas pueden tener tres o cuatro camadas al año, y cada camada puede tener de cuatro a ocho gatitos. Es simplemente enorme”. La Ciudad de los Ángeles es un buen hogar para los gatos debido al clima cálido y al alto desperdicio de alimentos asequibles. Pero, ¿por qué creció tanto la población? Hace una década, una demanda prohibió a Los Ángeles participar en un programa de «Atrapar-Esterilizar-Devolver», dejando voluntarios para compensar. Si bien no es una solución completa, TNR generalmente ayuda a reducir la cantidad de colonias de gatos salvajes.
Ayudando a los gatos monteses locales
Ya sea que los haya visto o no, su comunidad probablemente también sea hogar de gatos salvajes. Dentro de siete años, un solo par de gatos sueltos y sus gatitos pueden producir hasta 420,000 gatitos (entre generaciones). Esto significa que un solo par de gatos introducidos en su área pueden convertirse rápidamente en muchos gatos. Mantenga a sus propios gatos adentro, especialmente si no están fijos, para evitar que se crucen con otros felinos callejeros. Considere proporcionar comida o refugio para los gatos locales. Alley Cat Allies alberga una base de datos de ‘Amigos salvajes’: si necesita ayuda en su área, verifique si ya existen apoyos comunitarios.